L'ETBE (éthyl tertio butyl éther)
Qu'est-ce que l'ETBE?
L'éthyl tert-butyl éther (ETBE) est un composé organique largement utilisé comme additif dans l'essence. Il est réputé pour ses propriétés d'amélioration de la qualité du carburant et pour sa contribution à la réduction des émissions polluantes.
Fabriqué à partir de bioéthanol (environ 40 %) et d’isobutylène (environ 60 %), l'ETBE est un additif que l'on retrouve dans l'essence à hauteur maximale de 15 % en volume pour le SP95 et le SP98 et de 22 % pour le SP95-E10. Il s'agit de la voie la plus simple d'un point de vue technique d'incorporation de l'éthanol dans l'essence, même si les mélanges directs de l'éthanol à l'essence sont possibles sans passer par l'ETBE.
L'ETBE n'est un composé que partiellement renouvelable car l'isobutylène est un composant d'origine chimique.
Production et utilisation de l'ETBE
La production de l'ETBE implique l'utilisation d'éthanol, souvent dérivé de sources renouvelables comme le maïs ou la canne à sucre, ce qui lui confère un aspect plus durable par rapport à d'autres additifs. L'ETBE est ajouté à l'essence en diverses proportions, généralement jusqu'à 15 %, pour améliorer l'indice d'octane et la qualité de combustion.
Dans plusieurs pays, l'introduction de l'ETBE a permis de réduire significativement les niveaux de polluants atmosphériques. On observe une diminution de l'ordre de 10 % des émissions de monoxyde de carbone après l'introduction de carburants contenant de l'ETBE.
Avantages de l'ETBE
L'ETBE présente plusieurs avantages. Il contribue à une meilleure combustion du carburant, ce qui se traduit par une réduction des émissions de gaz à effet de serre et d'autres polluants atmosphériques. De plus, l'utilisation de l'ETBE dans le carburant peut améliorer la performance du moteur et réduire la consommation de carburant.
Considérations environnementales
L'utilisation de l'ETBE est parfois critiquée pour son impact sur l'utilisation des terres agricoles et la production alimentaire, en raison de la demande en éthanol. Néanmoins, les avancées dans la production d'éthanol cellulosique offrent une alternative plus durable, réduisant l'impact sur les cultures alimentaires.
Bien que l'ETBE soit bénéfique pour la qualité de l'air, il existe des préoccupations concernant sa toxicité potentielle et son impact sur l'eau souterraine. Des études montrent que l'ETBE peut se décomposer moins rapidement que d'autres éthers, soulevant des questions sur sa persistance dans l'environnement.
Pour atténuer les risques associés à l'ETBE, il est essentiel de mettre en place des pratiques de manipulation et de stockage adéquates. Les recherches continuent également pour développer des alternatives plus écologiques et moins toxiques.